Musée AMERICA-GOLDBEACH

Visites guidées du Mémorial Britannique de Normandie, Ver-sur-Mer

Nous vous proposons des visites guidées en Français du Mémorial Britannique de Normandie cet automne, cet hiver et au printemps 2025, sur rendez-vous.

Venez découvrir la beauté du site et la vue magnifique sur le marais de Ver-sur-Mer et les vestiges du port artificiel d'Arromanches. Pourquoi un mémorial britannique à Ver-sur-Mer? Comment et par qui a-t-il été construit ? Quelle Histoire nous raconte ce site ? Quelles unités britanniques ont débarqué ici le 6 juin 1944 ? Nous évoquons aussi la mémoire de soldats dont les noms sont gravés sur les pierres de ce mémorial.

Durée de la visite entre 1h15 et 1h30. Accessible aux personnes à mobilité réduite.

Tarif unique forfaitaire de 50€ de 1 à 50 personnes.

Réservation au 02 31 22 58 58

ou par courriel : america.goldbeach@gmail.com

L'association des musées America & Gold Beach a effectuédébut mai 2022 les travaux d'entretien et de peinture du canon-automoteur SEXTON sur l'espace Robert Kiln à Ver-sur-Mer.

Merci à tous les bénévoles de l'association et à l'équipe anglaise du "SP-25 Restauration Team" qui ont permis de réaliser ces travaux.

Un grand merci à Tony, Terry et Jim pour leurs dons et leur soutien infaillible

Il y a quelques semaines le musée faisait l'acquisition auprès d'un brocanteur d'Arromanches d'un "vieux panneau" en bois avec un texte rappelant la présence d'officiers de la Royal Navy dans l'ancien hôtel AMERICA, hôtel qui se trouvait alors juste en face de la mairie de Ver-sur-Mer, place Amiral Byrd. Ce panneau fut longtemps accroché dans l'hôtel, peut être à l'entrée du côté de la venelle au lièvre mais nous ne savons pas quand il fut retiré, certainement après la fermeture de l'hôtel (?). Aujourd'hui sur le pignon de l'ancien hôtel donnant sur la place Amiral Byrd, il existe un panneau "contemporain" rappelant la présence en juin et juillet 1944 d'officiers britanniques dans ce bâtiment. L'hôtel baptisé "AMERICA" dans les années 30 (en mémoire de Byrd et de son équipage qui dans la nuit du 1 juillet 1927 furent forcé d'amerrir en face Ver-sur-Mer) fut rebaptisé "GOLD INN" en juin 1944 par des officiers de la Royal Navy.

Je me suis rendu compte que le panneau "contemporain" ne raconte pas exactement la même histoire que le "vieux panneau"... Et c'est là que je me rends compte que parfois et avec de bonnes intentions, l'Histoire ou les faits sont malmenés et dans ce cas précis, les réseaux sociaux n'y sont pour rien... Mais les faits sont souvent têtus et le jour venu, il y a toujours un "quidam" pour les exhumer et les remettre en lumière !

Le "vieux panneau" peut être daté entre la fin de l'année 1944 et la fin des années 40. Il a été peint avec une peinture d'un blanc-cassé que l'on retrouvait un peu partout jusque dans les années 2000 sur beaucoup de volets, fenêtres, portes dans tout notre secteur, y compris à Crépon où mes anciens volets et portes étaient peints avec cette même peinture quand je suis arrivé à Crépon il y a 25 ans. Un "ancien" du village m'avait raconté que cette peinture venait d'un gros stock laissé sur place en 1944 par la Royal Navy, stock promptement récupéré par les habitants du coin après le départ des Britanniques. Les lettre peintes assez artistiquement en rouge présentent un texte traduit en Français à partir d'un texte original en Anglais, plusieurs indices le montre ; texte écrit pour laisser un souvenir précis avec des indications et des termes purement militaires tel l'acronyme "DSO" (Distinguished Service Order), qui désigne une décoration absolument inconnue des Français. Il y a aussi le grade de "Capitaine" DOLPHIN qui est une mauvaise traduction du grade de "Captain" utilisé ans la Royal Navy et qui par correspondance devrait être traduit en Français par "Capitaine de Vaisseau" (pour le lecteur peu habitué aux grades militaires, c'est l'équivalent d'un Colonel). Donc sur le panneau il ne s'agit pas d'un "capitaine" au sens de l'armée de terre ou de l'air mais d'un officier de marine qui a de plus grandes responsabilités qu'un simple capitaine. Le terme "104 Beach sous région" est la tentative d'une difficile traduction désignant une vaste unité britannique de logistique de débarquement dont l'appellation originale anglaise est "104th Beach Sub Area". Cette organisation réunit (quelques jours après le débarquement initial du 6 juin) les deux unités de logistique de plage contrôlant les deux secteurs de plage du secteur GOLD ; le 10ème Beach Group sur "JIG" (Asnelles) et le 9ème Beach Group sur KING (Ver-sur-Mer). Cette organisation compte environ 5000 hommes et elle travaille au déchargement des navires, au stockage des approvisionnements pour alimenter toutes les divisions dépendant du 30ème Corps d'armée britannique et ce jusqu'à la fin juillet 1944, comme mentionné sur le "vieux panneau". (A partir d'août 1944, les unités de la chaine logistique classique des armées prendront le relais, la 104th Beach Sub Area et les Beach Groups qui y sont attachés seront dissous ou partiellement dissous et les effectifs dispersés pour procurer des renforts vers d'autres unités).

Les divers navires de transports (troupes et véhicules) venant s'échouer sur nos plages ou accoster les plateformes de déchargement du "Mulbery B" face à Arromanches avaient besoin d'un commandement situé à terre pour diriger efficacement le trafic de centaines de navires et assurer les déchargements dans de bonnes conditions avant les faire repartir vers les ports anglais. Seule la Royal Navy pouvait assurer professionnellement de tels mouvements. Sur les deux secteurs de plage GOLD (JIG et KING) était affectée une unité spécialisée de la Royal Navy dénommée "Royal Naval Commando". Composée de 6 officiers, 3 officiers marinier et 51 matelots, ils opéraient depuis un PC installé directement sur la plage face à la mer. L'unité communiquait avec les navires au large, avec des radios, lampes de signalisation optique, haut parleur, drapeaux de signalisation, fusées de couleurs, en morse ou en "phonie" et organisait les arrivées et les départs des navires venant s'échouer sur les plages au gré des marées. L'unité travaillant sur le sous secteur KING était le Royal Naval Commando "T", celui qui opérait sur JIG était le Royal Naval Commando "Q". Ces deux unités étaient placées sous le commandement d'un officier supérieur dénommé "NOIC" (Naval Officer in Charge) qui sur le secteur GOLD " était le Captain George, Verner, Motley DOLPHIN. Le Captain DOLPHIN reçu la nouvelle qu'il avait été désigné pour être décoré par le Roi George VI de la Distinguished Service Order (DSO) le 14 novembre 1944 pour la reconnaissance de son commandement exceptionnel lors des opérations de débarquement en Normandie. Voilà donc notre officier supérieur de la Royal Navy mentionné sur notre "vieux panneau" (à noter que le 6 juin 1944, le Captain DOLPHIN était en charge des convois "G3" acheminant deux brigades de la 50ème division d'infanterie britannique sur les plages de GOLD). Le PC tactique (poste de commandement) du Captain DOLPHIN était situé dans le village de Meuvaines. Lui et les officiers de la Royal Navy placés sous son commandement avaient élu domicile à Ver-sur-Mer dans l'hôtel AMERICA. L'Histoire n'en parle pas mais ce nom AMERICA avait probablement été "censuré" par l'occupant allemand, qui bien sûr avait réquisitionné l'hôtel, et ce dès la fin de 1941 après que l'Allemagne nazie ait déclaré la guerre aux États-Unis. Après le changement de "clients" en juin 1944, les officiers de la Royal Navy jugèrent plus approprié de renommer cet hôtel "GOLD INN", qui est traduit sur le panneau par "Auberge d'Or". L'hôtel conservera ce nom après la guerre et peut être jusqu'à sa fermeture (?).

Que raconte le panneau "contemporain", une autre histoire avec une grosse confusion, sont escamotés le Captain DOLPHIN et la "104 Beach Sous Région", ils sont remplacés par le "Colonel Harper" et le "9ème Beach Group", qui en plus de façon totalement erronée sont associés à la Royal Navy... Nous ne savons pas qui rédigea le texte de ce panneau "contemporain", il ne s'agit pas de faire des reproches à qui que ce soit mais de rétablir les faits précisément.

Le Lieutenant-Colonel Harper commandait le 6 juin 1944 le 2nd Battalion The Hertforshire Regiment, cette unité est bien connue des Vérois car elle est commémorée par un mémorial situé près du bar-restaurant "le Sexton" au feux tricolores le long de la D514. Ce bataillon d'infanterie standard était le noyau d'une formation de l'armée de terre intégrant des unités logistiques, le tout formant le 9ème Beach Group et Harper avait le commandement de cette unité composite. Le 9ème Beach Group était donc une unité de l'armée de terre et non de la Royal Navy, elle était en charge des déchargements des navires et des dépôts logistiques du secteur KING. En aucun cas cette unité n'était en charge de la régulation du trafic maritime.

Le Lieutenant-Colonel Harper et l'état-major du 9ème Beach Group non certainement jamais été logés au "GOLD INN", qui était occupé comme nous le rappel le "vieux panneau", par les officiers de la Royal Navy en activité sur le secteur GOLD sous le commandement du Captain DOLPHIN.

Toute précision, information, photos sur l'histoire de cet hôtel sont les bien venus.

Une courte cérémonie a été organisée dimanche 7 juin à midi devant le mémorial de guerre des 6 et 7ème bataillon des Green Howards à Crépon.

Sous la présidence du maire de Crépon Monsieur de Poncins et la présence de membres du conseil municipal, du conseiller général Monsieur Nouvelot, du maire de Ver-sur-Mer Monsieur Veret, de Jean-François Le Cuziat président de l'association du musée America & Gold Beach de Ver-sur-Mer et le représentant des anciens combattants Monsieur Mundebeltz. La participation de Monsieur Yves Le Cuziat à la trompette et du porte drapeau de la commune. La cérémonie a été suivie par une petite assistance créponnais et de personnes de passage. La cérémonie a commencé par le mot d'accueil du maire et la lecture d'un extrait du poème "The Fallen" de Laurence Binyon par Jean-François Le Cuziat, suivie par le dépôt de gerbes et de la couronne envoyée par le colonel Clive Mantell président de l'association des vétérans des Green Howards. Sonnerie aux morts suivie, d'une minute de silence et de la Marseillaise à cappella par l'assistance. La commune de Crépon a ensuite invité l'assistance à un verre de l'amitié au bar de la place de l'église

L'association du musée America & Gold Beach représentée par son président Jean-François Le Cuziat et son secrétaire Eric Viel, en compagnie de Corine Vervaeke guide-conférencière et de son époux, le général Philippe Vervaeke ont déposé à 9h30 le 6 juin 2020 un bouquet de fleurs et deux roses blanches au monument des 6 et 7ème bataillon des Green Howards du Paisty Vert à Ver-sur-Mer.

Le petit groupe a ensuite rejoint la place Winston Churchill à 10h où une cérémonie du souvenir était organisée par la commune de Ver-sur-Mer en présence du maire Monsieur Jean-Luc Veret et de plusieurs membres du conseil municipal. Monsieur Witchell représentait le Normandy Memorial Trust, J-F Le Cuziat représentait l'association du musée ainsi qu'un représentant de la Gendarmerie. Plusieurs habitants de la commune habitués à cette cérémonie du souvenir étaient aussi présents. La courte cérémonie s'est déroulée sous la pluie et le vent, Jean-François Le Cuziat a d’abord lu un extrait du poème "The Fallen" de Laurence Binyon avant le dépôt de gerbe, de roses blanches et de coquelicots. Après une minute de recueillement, le maire s'est adressé aux participants.

Après la cérémonie de la place Churchill, Jean-François Le Cuziat, Eric Viel et des membres de l'association du musée sont allés déposer une rose rouge aux monuments du 2ème Bataillon de l'Hertfordshire Regiment et du Royal Artillery.

Monsieur Patrice de la Rochefoucault a fait don au musée fin novembre 2019 de plusieurs objets et souvenirs de l'avion America : un morceau de la corde qui servit à remorquer l'avion sur la plage de Ver, trois morceaux de toiles du fuselage de l'avion avec peinture aluminium d'origine (peinture encore très fraîche après plus de 90 ans), trois photos avec les signatures originales de deux des quatre membres de l'équipage de l'America, George Noville and Bert Acosta. Ces objets et souvenirs furent donnés il y a de nombreuses années par la famille de Villefranche. Le Comte Guy de Villefranche était maire de Cabourg en 1927 et après l’amerrissage de l'America le 1 juillet 1927 à Ver, il fit alors loger l'équipage au Grand Hôtel de Cabourg. Ces objets et souvenirs seront prochainement exposés dans le musée. Nous remercions beaucoup le donateur qui nous a reçu à son domicile pour nous remettre ces objets

Nous avons eu 40 participants aux Journées du Patrimoine 2019 qui avaient pour thème les défenses allemandes à Ver-sur-Mer en juin 1944. Sur un circuit de 8 kilomètres, nous avons montré et expliqué l'organisation des six secteurs défensifs aménagés sur le secteur King de Gold Beach par les troupes allemandes jusqu'au 6 juin 1944.

Mercredi 31 juillet, plus de 70 personnes ont assisté à la conférence de Claude Quétel sur la vie des populations civiles après la libération.

Monsieur Quétel qui a vécu cette époque, a raconté à l'assistance pendant plus d'une heure toute une série d'histoires émouvantes et d'anecdotes pleines d'humour.

Le public a pu ensuite participer en posant des questions et en racontant des anecdotes vécues où rapportées.

La conférence s'est terminée par une séance de signatures de son dernier livre "Le Chien des Boches"

Le 6 juin 2019, l'association du musée America-Gold Beach et la municipalité de Ver-sur-Mer ont dévoilé deux nouveaux mémoriaux sur la place WInston Churchill, l'un est dédié aux cavaliers du 4/7th Royal Dragoon Guards et le second aux soldats du 5th Battalion The East Yorkshire Regiment, tombés le 6 juin 1944. Environ 200 personnes ont assisté à cette émouvante cérémonie du souvenir.

A l'occasion de l'ouverture de la saison 2019 nous présentons dans nos collections un don exceptionnel reçu par le musée en novembre dernier, une pale de l'hélice centrale de l'avion AMERICA retrouvée par hasard dans un garage de Poissy dans le département des Yvelines. Cette pale d'hélice fut cassée lors de l’amerrissage, elle a été donnée au musée par Monsieur Alain Jouan et par Madame Pascale Grégy.

Des visites guidées peuvent être organisées les samedis et dimanches sur rendez-vous.

LIVRE MEMORIAL EDITE A L'OCCASION DU 90ème ANNIVERSAIRE DU VOL HISTORIQUE DU CAPITAINE DE CORVETTE RICHARD E.BYRD ET DE SON EQUIPAGE VERS LA FRANCE A BORD DU FOKKER TRIMOTEUR MONOPLAN AMERICA.

W.T.W. ne répond plus! Le Fokker America est attendu sur l'aéroport du Bourget ce 30 juin 1927, mais entre mauvaise météo et problèmes techniques, il doit chercher en urgence un autre terrain pour se poser.

Découvrez l'extraordinaire épopée du premier courrier postal par voie aérienne entre les Etats-Unis et la France.

Livre de 40 pages abondamment illustré de nombreuses photos, documents, objets et lettres. Textes en Français et en Anglais.

Ce livre a été écrit et réalisé par le regretté Jean-Pierre Dupont, conservateur du musée AMERICA à Ver-sur-Mer, disparu le 30 juillet 2017. Il était retraité d'Air France et grand spécialiste de l'histoire de l’aéronautique. Le livre a été édité et publié par l'association du musée en juin 2017 pour le 90ème anniversaire du crash de l'AMERICA à Ver-sur-Mer le 1 juillet 1927.

Paiement par chèque à l'ordre de "Association America-Gold Beach", envoyez votre paiement au Centre Saint-Exupéry, 2 place de l'Amiral Byrd, 14114 Ver-sur-Mer.

Union Européenne, virement bancaire SEPA accepté, merci de nous contacter pour finaliser ce virement. Autres pays nous acceptons les paiements par Paypal à l'adresse america.goldbeach@sfr.fr

Prix unitaire 10€ + port en France 5€.
CEE port 8€, autres pays 12€.

Le musée AMERICA-GOLD BEACH se trouve au centre ville de VER sur MER, à côté de la mairie. Il est consacré à deux grands événements du vingtième siècle -

En 1927, la première liaison aéropostale entre les Etats-Unis et la France a amerri au large de Ver sur Mer. L'avion s'appelait AMERICA.

Le 6 juin 1944, des éléments de la 50ème division d'infanterie britannique et ses engins blindés de soutien ont débarqué sur une plage ici - la plage toujours connue sous le nom de GOLD BEACH.